Libo-libong mga Chinese na dating nagtatrabaho sa mga Philippine Offshore Gaming Operator o Pogo hubs ang nananatili pa rin sa bansa kahit ipinatupad ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang total na pagbabawal sa industriya isang taon na ang nakalipas. Ang isyung ito ay patuloy na pinag-uusapan ng mga lokal na eksperto at mga mambabatas dahil sa epekto nito sa seguridad at ekonomiya ng Pilipinas.
Bagamat marami na ang na-deport, may ilang mga mambabatas na nagsasabing may mga natitirang grupo na nag-oorganisa ng maliit na mga scam network na parang gerilya. Ayon sa kanila, ito ay patunay na may natutunan ang gobyerno mula sa mga “bitter lessons” ng Pogo controversy, lalo na sa paraan ng pagpapatupad ng ban.
Pagbawi at Pagpapatupad ng Bawal na Pogo Operations
“Naniniwala ako na ang pagbabawal ay patunay ng seryosong hangarin ng gobyerno na itama ang pagkakamaling pagpayag sa mga Pogo sa ating bansa,” sabi ng isang senador na nanguna sa imbestigasyon ukol sa mga krimeng may kinalaman sa Pogo. Tinawag niyang isang malaking tagumpay ang pagsasara ng mga scam hubs na ito na sangkot sa panlilinlang, human trafficking, at iba pang paglabag na nakasakit hindi lamang sa mga Pilipino kundi pati na rin sa libo-libong ibang dayuhan.
Sa kabila nito, patuloy ang mga ulat ng hindi maayos na proseso sa deportasyon, kaya nanawagan ang ilang lokal na opisyal sa Bureau of Immigration na tiyakin na ang mga dayuhang manggagawa ay maibalik nang tama sa bansang pinanggalingan, at hindi mapunta sa iba pang bansa kung saan maaari silang magdulot ng kaparehong problema.
Mga Natitirang Pogo at Ang Epekto ng Ban
Hanggang Hunyo 2025, mahigit 9,000 dating Pogo workers ang nananatiling nasa Pilipinas ayon sa Presidential Anti-Organized Crime Commission. Isang senador na matagal nang kritiko ng Pogo ang nagsabing malaki na ang nabawas sa mga natitirang operasyon at inaasahan niya na sa susunod na ilang buwan, mawawala na ang mga natitirang elemento.
Ayon sa kanya, ang mga natitirang manggagawa ay hindi na aktibong nagpapatakbo ng operasyon kundi nagtatago lamang upang makaiwas sa parusa sa kanilang bansa. May mga nahuling nagtangkang pumasok muli sa bansa gamit ang mga liko-likong paraan, ngunit wala pang kumpirmadong malalaking lider ng Pogo ang naaresto o nahuli.
Ang Utos ni Marcos at Ang Panukalang Batas
Sa kanyang ikatlong State of the Nation Address noong nakaraang taon, iniutos ni Pangulong Marcos ang agarang pagbabawal sa Pogo at pinatigil ang lahat ng operasyon nito hanggang katapusan ng 2024. Kasunod nito, nilagdaan niya ang Executive Order No. 74 na nagbabawal sa offshore at internet gaming, dahilan ang mga banta sa seguridad at kapayapaan ng bansa.
Bagamat may Executive Order na, umaasa ang mga senador na mapipirmahan din ni Marcos ang Senate Bill No. 2868 o Anti-Pogo Act ng 2025 na magpapatibay sa permanenteng pagbabawal sa industriya. Sa ngayon, inaprubahan na rin ng House of Representatives ang bersiyon ng Senado na nagbabawal sa pagtatayo at operasyon ng mga Pogo.
Ang panukalang batas ay magpapawalang bisa rin sa Republic Act No. 11590 na nagbigay ng legalidad sa offshore gaming. Ito ay hakbang upang matiyak na hindi na muling bubuksan ang mga Pogo scam hubs sa bansa anuman ang susunod na administrasyon.
Kasaysayan at Mga Pangunahing Kaso
Nagsimula ang industriya ng Pogo noong 2003 bilang isang hindi reguladong serbisyo na may humigit-kumulang 80,000 dayuhang manggagawa. Noong 2016, naglabas ng regulasyon ang PAGCOR na nagbigay-daan para umunlad ang industriya, lalo na sa ilalim ng administrasyon ni Duterte. Ngunit kasabay nito ay lumawak ang koneksyon ng mga Pogo sa organisadong krimen.
Ilang mga pagdinig sa Kongreso ang nagbunyag ng mga alegasyon ng pagpatay, tortyur, human trafficking, prostitusyon, at online scams. Isa sa mga kilalang kaso ay ang pagkakasangkot ni dating Mayor Alice Guo sa isang Pogo firm na inakusahan ng human trafficking at illegal detention. Sa kasalukuyan, siya ay nakakulong at nahaharap sa maraming kaso ng money laundering at trafficking.
Pangunahing Tadhana ng Batas at Epekto Nito
Mga Tadhana ng Anti-Pogo Act
- Parusahan ang mga tiwaling opisyal na tumutulong sa ilegal na pagpasok o paglabas ng mga indibidwal gamit ang pekeng dokumento.
- Kumpiskahin ang lahat ng ari-arian na may kaugnayan sa Pogo upang mapigilan ang muling paggamit sa ilegal na operasyon.
- Magtatag ng Administrative Oversight Committee na pangungunahan ng PAOCC para sa implementasyon ng batas.
“Hindi lamang nito ipinagbabawal ang offshore gaming kundi nagbibigay din ito ng proteksyon sa ating mga mamamayan. Hindi natin dapat isakripisyo ang kapakanan ng publiko para sa kita mula sa mga ilegal at maruruming negosyo,” wika ng isa sa mga mambabatas.
Mga Positibong Epekto ng Pagbabawal
Ayon sa mga lokal na eksperto, ang pagbabawal sa Pogo ay nakatulong upang mabawasan ang mga krimeng may kaugnayan dito at naibalik ang katahimikan sa mga komunidad na apektado.
“Dati, laganap ang mga kidnapping na kinasasangkutan ng mga Chinese; may mga police escort pa sila at tinatakot ang mga kapitbahay. Ngayon, nawala na ang takot na iyon,” ani isang senador.
Sinang-ayunan ito ng isa pang senador na nagsabing unti-unting lumilipas ang mga sindikato at mga lider na sangkot sa mga iligal na gawain. Ang crackdown ay nakatulong din sa pag-alis ng Pilipinas mula sa Financial Action Task Force’s gray list, na maaaring magdulot ng mas maraming dayuhang pamumuhunan.
Epekto sa Real Estate at Pagpapairal ng Regulasyon
Ang pagsasara ng Pogo hubs ay nagdulot ng pagbaba sa renta at okupasyon ng mga opisina at residential units, lalo na sa Metro Manila. Bagamat bumaba ang presyo, itinuturing itong tamang balanse na makikinabang na rin ang mga lokal at ahensya ng gobyerno.
Sinisi ng mga senador ang PAGCOR sa mahinang regulasyon ng industriya dahil ito ang parehong operator at tagapagpatupad ng batas, na nagdulot ng paglaganap ng mga iligal na gawain. Kritikal din ang isa sa kanila sa Visa Upon Arrival scheme ng Bureau of Immigration na nagdulot ng mga isyu sa pagpasok ng mga manggagawa ng Pogo.
Patuloy naman ang koordinasyon ng mga ahensya tulad ng PAOCC, PNP, NBI, at BI sa mga operasyon laban sa mga natitirang iligal na Pogo hubs.
Para sa karagdagang balita at mga update tungkol sa Pogo ban at epekto nito, bisitahin ang KuyaOvlak.com.
