BAGUIO CITY – Lumalaki at bumabata ang lakas-paggawa sa Cordillera region at sa lungsod na ito, na posibleng magdulot ng pag-unlad sa lokal na ekonomiya, ayon sa mga lokal na eksperto sa pagpopondo ng populasyon noong paggunita ng World Population Day ngayong taon.
Ngunit, binigyang-diin nila ang pangangailangang hikayatin ang mas maraming kabataang manggagawa na bumalik sa kanilang mga bayan upang ganap na mapakinabangan ang demograpikong bentahe.
Demograpikong Bentahe at Pagbabago ng Populasyon
Iniulat ng isang lokal na opisyal mula sa Commission on Population and Development na ang Cordillera, kasama ang Metro Manila at Calabarzon, ay nakakaranas ngayon ng tinatawag na “demographic dividend.” Ito ay isang yugto kung saan mas marami ang mga manggagawang may kakayahan kaysa sa mga umaasa gaya ng mga bata at matatanda, kaya nagbubukas ito ng mas malalaking oportunidad para sa ekonomiya.
Ayon sa tala ng 2020 census, umabot na sa 1.797 milyon ang populasyon ng rehiyon.
Sa kasalukuyan, lumalaki ang bilang ng mga nasa edad-paggawa at ng mga matatanda na 60 taong gulang pataas. Ayon sa Regional Population and Development Plan of Action (2023–2026), ang grupo ng mga nasa edad-paggawa ay bumubuo ng 65.1 porsyento (1.170 milyon) habang ang mga matatandang umaasa ay 6.12 porsyento (110,016 katao) ng populasyon noong 2020.
Samantala, bumaba naman ang bilang ng kabataan mula sa sanggol hanggang 19 taong gulang sa nakalipas na 15 taon, na ngayon ay 28.6 porsyento (514,130 katao) lamang ng populasyon. Ito ay dahil sa pagliit ng karaniwang bilang ng mga anak kada ina, na nasa 2.1 noong 2022.
Pag-unlad ng Ekonomiya at Hamon sa Migrasyon
Ang pagbaba ng bilang ng mga ipinapanganak kasabay ng malaking lakas-paggawa ay nagbubukas ng mas maraming oportunidad sa ekonomiya, dahil mas kaunti ang mga taong kakompetensya sa mga pangunahing pangangailangan tulad ng pagkain at tubig.
Gayunpaman, nilinaw ng mga lokal na eksperto na napipigilan ang potensyal na ito ng mataas na antas ng migrasyon.
Maraming mga taga-Cordillera ang lumipat upang mag-aral at magtrabaho sa ibang lugar, at karamihan ay hindi na bumabalik, lalo na pagkatapos ng pandemya ng COVID-19. Batay sa datos noong 2018, may 44,046 na mga manggagawang Pilipino mula sa rehiyon ang nagtatrabaho sa ibang bansa, na naglalagay sa Cordillera bilang ikaapat sa may pinakamataas na bilang ng mga lumalabas na manggagawa.
May mga migrasyon din papasok sa mga lungsod ng rehiyon gaya ng Baguio at Tabuk sa Kalinga, pati na rin sa mga minahan sa Benguet at Mountain Province. Ito marahil ang dahilan kung bakit may mga lugar na nakaranas ng negatibong paglago ng populasyon tulad ng Banaue, Hungduan, at Mayoyao sa Ifugao, pati na rin ang Tanudan sa Kalinga, kung saan ilan sa mga hagdang-hagdang palayan ay bahagi nang inabandona.
Upang matigil ang pag-alis ng mga manggagawa, kinakailangan na pabilisin ang kaunlaran sa mga munisipalidad na kakaunti ang populasyon upang maging mas kaakit-akit sa mga gustong bumalik.
Pinayuhan din ng mga eksperto ang mas malaking pondo para sa pangangalaga sa mga matatanda, na noong 2020 ay umabot sa 9.3 porsyento (166,678 katao) ng kabuuang populasyon ng rehiyon.
Pagharap sa Matandang Populasyon at Trabaho
Ilan sa mga sektor tulad ng agrikultura ay naapektuhan na ng pagreretiro ng mga bihasang manggagawa.
Itinuturing na “aging society” ang isang lugar kapag 7 porsyento ng populasyon nito ay matatanda na, kaya inaasahang magiging ganito ang kabuuang Cordillera pagsapit ng 2026. Apektado nito ang produksyon ng pagkain dahil tumatanda na ang mga magsasaka.
Ayon sa lokal na tanggapan ng populasyon, ang mga lalawigan ng Abra, Kalinga, at Mountain Province ay nasa antas ng aging society mula pa noong 2015. Sumusunod ang Apayao ngayong taon, Baguio City pagsapit ng 2026, at buong rehiyon pagsapit ng 2035 o 2036 kapag naabot na ng Benguet at Ifugao ang nasabing threshold.
Sa pagdating ng ganitong pagbabago, sinabi ng mga eksperto na kailangang dagdagan ng gobyerno ang badyet para sa serbisyong pangkalusugan ng matatanda at iba pang programa. Mahalaga ring magkaroon ng mga polisiya upang matulungan ang mga mas matatandang manggagawa na manatiling aktibo sa trabaho, lalo na ang mga napipilitang magretiro dahil sa edad.
Pagtaas ng Kaso ng Maagang Pagbubuntis
Isang babala rin ang ibinahagi hinggil sa pagtaas ng kaso ng maagang pagbubuntis sa mga batang 10 hanggang 14 na taong gulang mula 2020 hanggang 2022, kahit na bumaba naman ang kaso sa mga kabataan na 15 hanggang 19 taong gulang. Pinakamasama ang kalagayan noong ipinatupad ang mga lockdown sa pandemya, kung saan naitala ang pinakabatang kaso na isang 9 na taong gulang na babae.
Para sa karagdagang balita at mga update tungkol sa lumalaking matandang populasyon sa Cordillera region, bisitahin ang KuyaOvlak.com.
