Inihahanda ng mga komunidad sa Panaon Island ang kanilang mga sarili para sa makabagong paraan ng pamumuhay na nakabatay sa siyensya habang hinihintay ang paglagda ng batas na magdedeklara sa isla bilang isang protektadong dagat. Ang Panaon Island protected seascape ay isang panukalang batas na aprubado na ng Kongreso at kasalukuyang nasa tangkilik na ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr.
Kapag naipasa, ang batas ay magbibigay ng pangmatagalang proteksyon sa karagatan ng Panaon, magpapalakas ng pagpapatupad laban sa ilegal na pangingisda, at magtataguyod ng programang konserbasyon at kabuhayan na pinamumunuan ng mga lokal na komunidad.
Mga bagong oportunidad sa kabuhayan
Matagal nang umaasa ang apat na bayan ng Panaon Island—San Francisco, Pintuyan, Liloan, at San Ricardo—sa dagat para sa kanilang ikinabubuhay. Ngunit dahil sa unti-unting pagkawala ng mga isda at pagdami ng ilegal na pangingisda, hinihikayat ang mga residente na tumingin sa mga alternatibong kabuhayan na mas sustainable.
Isa sa mga lokal na opisyal ay nagpahayag, “Ang aming panawagan sa mahal na Presidente ay sana ay mapirmahan na niya ang batas na ito upang masiguro ang proteksyon ng aming mga dagat at mapigilan ang mga ilegal na mangingisda.” Idinagdag pa niya na noong nakaraang taon, nahuli nila ang tatlong mangingisdang hindi taga-isla na nanghuhuli nang ilegal.
Sa tulong ng Department of Science and Technology (DOST) Southern Leyte, ang mga lokal na pamahalaan at mga mangingisda ay nagsimula nang magpatupad ng mga alternatibong kabuhayan sa ilalim ng “Blue Economy” na programa. Kabilang dito ang pagpapalaki ng sea cucumber, pagsasaka ng sandfish, at pagproseso ng squid na layuning bawasan ang presyon sa mga isda habang pinapataas ang kita ng mga tao.
Proteksyon na nakabatay sa siyensya at komunidad
Ayon sa mga lokal na eksperto, mahalaga ang konsultasyon sa mga komunidad upang mabuo ang PIPS Management Plan na siyang gagabay sa pagpapatupad ng batas kapag naisabatas na ito. Layunin ng panukala na gawing opisyal na protektadong dagat ang Panaon Island sa ilalim ng National Integrated Protected Areas System (NIPAS).
Ang batas ay magbibigay ng kapangyarihan sa mga lokal na pamahalaan at residente na pamahalaan ang kanilang mga yamang-dagat gamit ang mga siyensyang batayan at pamumuno ng komunidad. Kasama rin dito ang pormal na hakbang laban sa ilegal na pangingisda at suporta para sa alternatibong kabuhayan.
Ang isla ay kilala bilang isa sa mga pinaka-biodiverse na marine areas sa Pilipinas, na may mga coral reef na sumusuporta sa mahahalagang populasyon ng isda at mga nanganganib na species. Isang mabilisang pag-aaral noong 2019 ang nagpakita na mataas ang kalusugan ng mga reef dito ngunit delikado sa sobrang pangingisda at mapanirang gawain.
Nanindigan ang mga lokal na eksperto na ang pagsasabatas ng panukala ay mahalaga upang mapanatili ang kalikasan at kabuhayan ng mga tao sa Panaon Island. “Pinapakita ng Panaon Island na maaari ngang magsabay ang maayos na kabuhayan at malusog na marine ecosystem,” ayon sa kanila.
Para sa karagdagang balita at mga update tungkol sa Panaon Island protected seascape, bisitahin ang KuyaOvlak.com.
